Con el precio del petróleo en un máximo de 25 meses y bordeando los US$90 el barril, se plantea la interrogante de si la Opep elevará la producción.
Los 12 miembros del grupo, que bombea más de un tercio del petróleo mundial, han mantenido sus metas de producción de crudo en 24,84 millones de barriles por día (bpd) por casi dos años desde que anunciaron un recorte récord del suministro después de que los precios cayeron en el 2008.
La Opep se reunirá el 11 de diciembre en Quito, Ecuador.
El petróleo tocó los US$88,63 por barril la semana pasada, su nivel más alto desde octubre de 2008. Los precios han estado impulsados por la nueva ronda de estímulo económico que ha debilitado al dólar, la demanda récord de China y la caída de inventarios en Estados Unidos.
A continuación los escenarios de lo que puede significar el alza del precio del crudo en la política de la Opep:
Es poco probable que Opep cambie su política de producción oficial pese al alza de los precios.
«Probablemente dirá que por encima de 90 dólares no está justificado, pero no creo que realmente quieran hacer algo en este momento», dijo Andrey Kryuchenkov, estratega de materias primas de VTB Capital.
Los comentarios de miembros claves de Opep elevando el rango de precios del petróleo han impulsado los precios este mes.
El ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, dijo el 2 de noviembre que el precio del crudo de US$70 a US$90 era cómodo para consumidores.
Eso estaba por encima del rango de US$70 a US$80 que el mayor exportador mundial había considerado antes como ideal.
Un funcionario del Fondo Monetario Internacional dijo que el alza en los precios no era una amenaza para la recuperación económica global, respaldando la opinión de que los consumidores pueden vivir con los precios actuales. «No va a actuar por un tiempo, no hasta que lleguemos a 100 dólares o que bajen los niveles de inventarios», dijo Tony Nunan, gerente de riesgo de Mitsubishi Corp en Tokio.
Algunos miembros del grupo están contentos con la escalada y han dejado en claro que les gustaría que suba más.
Libia ha hecho un llamado para que el petróleo alcance los 100 dólares y Venezuela dijo que veía los precios entre 90 y 100 dólares en 2011. Ante la probabilidad de que no cambie la política oficial, la producción extra de la Opep podría resultar de reducciones adicionales en cumplimiento con las metas de bombeo a menos que los precios retrocedan. La adherencia de la Opepa los recortes de producción de 4,2 millones de bpd anunciados en diciembre de 2008 ha caído a un 51%, según estimados publicados el jueves en el informe mensual del mercado petrolero de la organización.
Eso significa que la Opep está bombeando más de 2 millones de bpd por encima de su meta formal de producción en respuesta a la recuperación de la demanda y un aumento de los precios. El cumplimiento con los recortes de bombeo alcanzó un máximo de casi el 80 por ciento en 2009. «Deberían actuar ya. Los precios están en la parte superior de su rango preferido. Vamos a ver aumentar poco a poco la oferta de la Opep con un menor cumplimiento de las cuotas», dijo Thorbjorn Bak Jensen de Global Risk Management.
Analistas creen que se requiere que los precios suban hacia los 100 dólares antes de que la Opep considere elevar su meta de producción. «Si llegamos a US$100 realmente se podría hacer algo sobre las cuotas. Si alcanzamos los 100 dólares, creo que tendremos un nuevo escenario para la Opep», dijo Frank Schallenberger de Landesbank. Hasta ahora, los ministros y funcionarios han dicho que no ven la necesidad de aumentar la oferta. Hay señales de que la oferta de crudo y los fundamentos de la demanda (desde el punto de vista de la Opep) están mejorando. Analistas incluyendo la misma Opep han estado aumentando sus estimados de la demanda mundial. Los inventarios de crudo y de combustible en Estados Unidos cayeron la semana pasada.
Aun así, la Opep probablemente querrá ver más evidencia de un ajuste del mercado antes de dar una respuesta. En su informe del jueves dijo que no se espera que los inventarios cambien mucho en el período previo al invierno del hemisferio norte.
Petróleo alcanzaría los US$100 el próximo año
Los precios del petróleo subirían a entre US$90 y US$95 el barril el próximo año, e incluso alcanzarían los US$100, pronosticó el importante inversionista en energía T. Boone Pickens. En un reporte mensual, Pickens estimó que los gastos de Estados Unidos en importaciones de crudo durante octubre sumaron los US$28.000 millones. «El último diciembre predije correctamente que el petróleo alcanzaría los US$85 el barril hacia fines del 2010. En 2011, ustedes verán al crudo alcanzar los US$90-US$95 el barril y podría subir hasta US$100», dijo el inversionista. Los futuros del crudo en Estados Unido han subido esta semana a su mayor nivel en dos años de casi US$88 el barril. Pickens, de 82 años, preside el fondo de cobertura BP Capital Management, con base en Dallas, y es uno de los expertos que está pronosticando que los precios del crudo tendrán tendencia alcista el próximo año.
Reacciones
Wilson Pástor
Ministro de Recursos No Renovables de Ecuador
«El precio del crudo se estabilizará entre US$70 y US$80 por barril en lo que queda del 2010. Se mantiene el nivel de producción del país en sus estandares».
Paul Krugman
Economista / premio nobel
«Los precios del petróleo no son consecuencia de la especulación y usa los datos de las reservas para sostener su postura. Hay una burbuja especulativa».
Nouriel Roubini
Economista / profesor de la U. de Nueva York
«Si te fijas en el precio del petróleo, éste cayó desde los US$145 hasta US$30 en 2009 y ahora vuelve a rondar los 80 dólares. El movimiento no está del todo justificado».
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